Golden week inleds...

                                                                                                                                                
                                                                                                                               Dag 36

...med ett besök till den lokala karaokebaren! Detta är något vi inte hunnit med än, men som jag anser man måste göra när man är i Japan. Det var superkul, musiken var hög och man hörde knappt sig själv sjunga (vilket var lika bra om man, som jag, har en sångröst som borde vara olaglig till och med i duschen).
Man bokar ett rum, betalar per timme och blir servad dryck och snacks efter behag. Man kan också köpa till "open bar" då man får dricka så mycket man vill under timmarna man stannar, vilket förklarar varför detta är ett så populärt val av förfest. Det visade sig att det är billigt också! Eftersom vi var 5 pers i ett rum betalade vi endast 1000 yen (70 kr) per person och timme, detta med dryck och snacks!

Orsaken till allas mardrömmar den närmsta veckan, haha! ; )

Det här var så otroligt kul, definitivt något värt att träna upp sångrösten för! Kommer sitta och träna in lyrik från låtarna de har på engelska till nästa gång!

Idag börjar nedräkningen...

                                                                                                                                                  
                                                                                                                                                                                     Dag 35

...till sommaren! I japan räknar man med att sommaren har startat efter "Golden Week", en vecka i slutet på April som har flest röda dagar på året och är därför är en populär tid för folk att åka på längre resor. Just därför kommer vi stanna i Tokyo och göra saker vi vill hinna med här! 

• Veckan börjar den 29 April med "Shōwa-dagen", då man firade kejsaren Shōwas  födelsedag (1926 - 1989). Idag gör man det fortfarande för att påminna om de turbulenta 63 år han styrde folket. 

• Den 3:dje Maj firas minnet av att stadsförfattningen kom i bruk och anses en dag att reflektera över Japans styre och demokratins mening för landet. 

• "Gröningsdagen" firar man den 4:de Maj och är en dag då man är tacksam mot naturen och dess gåvor. 

• Den femte dagen den femte månaden är det "Barnens dag", en högtid då man visar respekt för barnens personlighet och firar deras lycka. 

För vår del (som utlänningar utan krav att fira dagarna för den anledning vi fick ledigt för dem) kommer förhoppningsvis veckan fyllas av shopping, god mat, en resa till Disneyland, ett mexikanskt festival besök, karaoke och (om vi orkar) en kväll på Asiens störta dansställe; AgeHa. 

För att hitta en...

                                                                                                                                                  
                                                                                                                                      Dag 34

...oas i det här landet har verkat omöjligt, man får verkligen sänka kraven på lugn och ro. Men idag var vi bestämda att hitta något och åkte vi ut utanför Tokyo för att få se Blåregnen blomma för fullt i Visteria parken i Ashikaga. De har några av japans äldsta träd och anses vara de vackraste i världen! Som vanligt var det folk i mängder exakt överallt, men dofterna och synerna gjorde det värt det. Vi gick runt halva dagen och tog mängder med foton samtidigt som vi njöt av solen! Det var så fantastiskt vackert! Så nu blir det fotobombning! : D

Vit Visteria över gångarna i parken!

Obligatorisk egobild som visar att jag var där...

I de här tunnlarna kommer det gula Visteria om några veckor. Lyckligt vis fick vi en bild på den första blomman!

Ett av de äldsta och störstaVisteria träden i Japan.

En annan, dubbelbladig blå Visteria. Väldigt intensiv i färgen!

Efter att ha gått igenom hela parken tog vi en välförtjänt paus och testade parkens egen mjukglass smak, Wistera! En lila mjukglass som intressant nog smakar som blåregn doftar, sött och blommigt (kan verkligen inte beskriva det bättre?). Överraskande nog extremt gott!

De hade också mängder av temagodis som vi passade på att köpa när vi ändå var där, bl.a för att skicka till familj och vänner ! ; )

Lustig nog råkade...

                                                                                                                                                 
                                                                                                                                       Dag 33

...en utställning med Alphonse Mucha vara i Roppongi den här månaden! Den tjeckiska konstnären är känd som skaparen av "Art Nouveau" (den nya konsten) och har en mycket distinkt sil och teknik av litografiska tryck. Jag har länge velat se hans konst, så jag tänkte inte missa chansen när vi ändå var här.

Det slutade med att vi åkte ett litet gäng och började det hela med att testa den kinesiska rätten "shabu shabu" till lunch. Man får kött inskickat och plockar på sig grönsaker från en buffé. Sen slänger man i allt efterhand i en kokande gryta på bordet och äter det allteftersom det är färdigt i sin egengjorda såsskål. Påminner lite om fransk "raclette".

Såååå, gott, socialt och kul!

När vi väl kom till museet var det 52 våningar upp i "Mori tower" med en utsikt över hela tokyo! Vi spenderade hela dagen där! Inte för att det var så stort, utan för att det var så otroligt mycket folk! Man kom knappt fram mellan tavlorna.
Tyvärr fanns det inga spelare på engelska (receptionen förklarade detta genom att det var en utställning menad för japaner, inte utlänningar) så vi kunde inte riktigt få hela historien bakom tavlorna eller temat de hade på själva utställningen (An Insight into the Artist), vilket var synd.
Det fanns inte heller några böcker eller liknande som vi förstod och tyvärr var många tryck av tavlorna slut när vi kom till shoppen, men jag lyckades få tag på en av de sista trycken av "Moët & Chandon White Star" en av mina favorit  litografier! Haha, den var till och med där på utställningen! : )

Jag fick också tag på ett vykortsätt av "Douze mois", tolv månader. Jag är super glad att vi fick chansen att se det här, men då många tavlor jag hoppats se inte var med, får jag väl göra om det om chansen finns! Jag vet ju att jag kommer uppskatta det! ; )

Eftersom det kommer...

                                                                                                                                                 
                                                                                                                                       Dag 32

...en regnperiod varje år runt slutet på Maj början på Juni som håller i sig fick vi lära oss värdet av att skydda sin odling. Regnet tar blommor, frukter och fuktskadar allt om man inte förebygger. Så, idag hade vi fullt upp med att bygga regntunnlar av vinyl över vinfälten.

VIKTIGT att se till att vinet har det bra! ; )

Skyddet från regnet gör att extra hydroponiska slangar sätts in för att se till att plantorna fortfarande får en rimlig mängd vatten. Det är fint väder, så igentligen är det inget att klaga på, men det är ju fredag och idag kunde jag inte sluta tänka på vad vi ska göra i helgen...

Det är också dags att skaffa riktiga arbetskläder tror jag, det är inte lätt att klä sig för skolan när man ska stå och jobba i 25 grader och sol mellan lektionerna. Kan vara skönt med ett ombyte...

Idag har vi äntligen...

                                                                                                                                                

                                                                                                                                      Dag 26

...fått bord på Barbacoa (efter att ha reserverat en vecka i förväg!), ett brazilianskt steak house i Omotesando och ett av de få som har allt du kan äta köttbuffé. Bara salladsbuffén och alla tillbehör blev man mätt på men sedan kom servitörerna in med kött på spett de skar åt dig på plats, direkt från grillen.

När man satte sig fick man nämligen en medaljong där den ena sidan betydde ”kom med köttet” och den andra ”inget kött tack”, så på så vis roterade kötträtterna mellan borden samtidigt som man fick chansen att välja redan när de gick ut på golvet med maten. Definitivt något jag kan tänka mig att göra igen!

Det var gudomligt gott och jag åt mer än vad jag fått i mig hela min vistelse i Japan hittills, haha. Efterrättsbuffen var inte att leka med heller kan jag säga. : )

Efter vårt frossande  kände vi att vi var tvungna att röra på oss och börja förbränningen av vår extrema konsumtion.  Runt hörnet av Omotensado ligger Harajuku, Tokyos Lolita kvarter. Lolitas försöker mer eller mindre likna klassiska dockor med stort, lockigt hår, kappor och rych-pych, men stilen har under åren delats upp till ett oändligt antal stilar under lolita titeln. Här hittar du allt det sötaste, färggladaste och flickigaste modet, if you are into that kind of stuff.

Här är en butik med "Fairy Kei" tema. Det är en undergrupp till ”sweet lolita”, den barnsligaste av stilarna inspirerad av pastellfärger, stora rosetter och kakor, fast Fairy Kei har mycket mer inspiration från 80-talet. Och tro det eller ej, så här går folk på gatorna i Harajuku. Det var verkligen något annorlunda att se och trots att 99% av butikernas innehåll inte var min typ av kläder hittade jag ändå saker jag köpte! ; )

Nu blir det en...

                                                                                                                                                  

                                                                                                                                   Dag 25

...massa babbel om första veckan i skolan! Det har nämligen inte funnits mycket att skriva om på den personliga fronten sedan skolan började. Den är intensiv och tempot håller en på tå, speciellt eftersom den har en annan struktur på hur de gör saker. 

Vi har lektioner där vi får handouts, Powerpoint bilder som används under lektionen på engelska, men hela lektionen dras på japanska (så man undrar varför man stannar kvar, inte ens läraren kan tillräcklig engelska svara på frågorna). Vi har lektioner som blandar båda språken och en lektion där huvudspråket (engelska) hankar sig fram så gott det går utan japanskan alls. Har dock inte listat ut om det är positivt eller negativt än (jag förstår lika lite av vad de säger oavsett språk många gånger)…

Som den ena parten i den här utländska duetten jag och Suss består av och därmed skyldig till att lektionerna kommer delvis att vara på engelska i vissa fall, fick man en en hel del onda blickar slängda mot sig under tillkännagivandet av språkval. Det har visat sig att japanska master studenter har inga engelska kunskapskrav under de första 4 åren, vilket förklarar de tysta hoten.

Förutom den starka kommunikationsbarriär som skiljer oss från de andra eleverna har också kulturkrockarna börjat göra sig påminda i skolan. Både under och efter lektionerna.

Lektionernas uppbyggnad går delvis ut på att vi studerar i förväg till lektionen och föreläsaren antar att vi förstått allt så denne kan köra på och det blir en form av snabb repetition med påbyggnad. Under lektionerna vill tydligen inte eleverna göra bort sig genom att svara fel och på så sätt bevisa att de inte förstått all fakta, så det är bara vi som ställer frågor eller svara på frågor under lektionstid som det är nu. Alla stirrar på dig som om de tänker ”vad håller du på med!?”, fast mest troligt är det ”vad i hela friden menar hon!?”.

Eleverna förväntas lyssna och lära sig av läraren, inte ifrågasätta eller diskutera fakta. Det är med andra ord bara att läsa på Powerpoint presentationen och memorera. 

Folk kommer till lektionen och somnar högljutt det första på bänken bredvid (som inte den heller är gjord för långa ben har jag lagt märket till). Eftersom 40% av våra betyg baseras på närvaro godkänner läraren beteendet och anser att trötthet kommer med seriösa studier. Enligt läraren borde det i alla fall inte bero på något annat.

Att ta kontakt med folk kan vara svårt också eftersom de har en annan syn på när man känner varandra, alltså när det är ok att hälsa på varandra i korridorerna. Personerna vi packats ihop med som sardiner i en burk delat labb med under dessa 25 dagar  tittar fortfarande inte upp eller hälsar tillbaka när vi går förbi. Vi har fått förklaringen att de är blyga och inte tycker att de känner oss tillräckligt.

Missförstå mig inte, det är inte bara ett klagande, mer en anpassnings fråga! Skolan känns seriös (men inte nådig) och tidskrävande, samtidigt som den är ostrukturerad och har blivit den plats man påminns om mest att man skiljer sig från andra. 

Jag hoppas ändå kunna uppdatera genom att se till att helgerna blir något att se fram emot! ; )

Godmorgon till alla er...

                                                                                                                                           
                                                                                                                               Dag 20

...som också njuter av sitt morgonkaffe! Det blir nu ett snabbt inlägg om naglar (så klart, det skulle komma förr eller senare). Eftersom jag har inte bara alltid varit fascinerad över nagelvård generellt, utan även det extrema modet Japan tillfört denna kategori är jag helt till mig. Prylar till naglarna kan man köpa överallt och man ser det på många kvinnor här, oavsett ålder eller stil.
Så här inför skolstarten imorgon kände jag att det var lockande att fixa till naglarna lite extra och jag passade på att utnyttja det nyfunna utbudet. ; )

Glittriga, våriga och fräscha naglar! Vad tycks? 

En vanlig dag...

                                                                                                                                              
                                                                                                                                   Dag 19
...på gatorna i Tokyo, närmare bestämt Omotesando. Det lite snobbigare distriktet hade många fina märkesbutiker att bjuda på, men något av det finaste jag hittade idag var ett par flerfärgade rosor som såldes på gatorna. Blev glad bara av att se dem! : )

Dagen har nästan...

                                                                                                                                                

                                                                                                                                  Dag 18

...uteslutande bestått av fieldwork. Vi har fått lära oss att skära gräs på det traditionella sättet kring träden i Nishi-plantagen. Vi har tur som har det varmt och soligt när vi jobbar utomhus, även om det just idag blåste kallt. 

Under dagen fick vi dessutom förklarat hur de binder trädens grenar för att skapa ett platt tak där frukterna kan hänga ner och på så sätt blir smidigare att plocka under skörd. Det hjälper också ljusinsläppet så frukten mognar jämnare och blir sötare.

Bindningen sker genom att knyta snören i större grenar eller i en del av nätet som satts upp som stöd till träden. Det gör hela plantages väldigt lummig, sval och skön att gå genom! : )

Fun Fact # 2

På kvällar och helger har sjukhusen stängt. Jag skämtar inte. Om det inte anses akut kommer ingen ambulans att hämta dig när du ringer och det verkar som om de inte accepterar något mindre än en bilolycka. Djupa sår som behövs sy eller liknande fall får alltså vänta. Om du nu faktiskt har otur och hamnar i en bilolycka körs du till det sjukhus som har dragit lotten att ha öppet, ett i varje region. Alla turas om dock, så de ber dig ha koll redan i förväg.
I vår region är vi alltså 400.000 som delar på ett sjukhus om kvällar och helger. Trevlig helg allihopa! : )

Det är alltid kul med...

                                                                                                                                                 
                                                                                                                                                                            Dag 16

...matlagning, speciellt när det är något nytt man lär sig! Idag fick vi lära os göra Gyoza (餃子) med korridorarna! Det är en typ av klimp som härstammar från Kina, men äts i stor utsträckning här i Japan också och anses därför vara en traditionell maträtt. 

Man rullar en deg gjord på mjöl och vatten (väldigt smaklöst...) tunt, tunt och skär ut i cirklar (vi köpte dock färdiga :P) och fyller med valfri fyllning. Vi hade lök och kål i våra som stekts och kokat lite under lock innan de blandats ut med köttfärs. Efter det blöts och veckas kanterna ihop så degen fäster till ett litet knyte som ska stekas i panna. 

Det ser inte mycket ut, men det var gott, speciellt att doppa i soja. Extremt smidigt att ha med sig, kan ätas kall och variationerna är oändliga!

Dagens stora resmål...

                                                                                                                                                 
                                                                                                                                        Dag 15

...var Shibuya, Tokyos mode distrikt! När man pratar om mode i Shibuya pratar man igentligen bara om en sak. 109. Det största och främsta modehuset de har! Det var extremt lätt att hitta (inte bara för att det är stort, högt och synligt, utan även eftersom det låg precis bakom Shibuya crossing). 

Det är hög musik i alla butiker som mixas till en enda röra, det är folk som hälsar dig välkommen in i var butik och levande skyltdockor som biträden (de tvingas ha butikens kläder som uniform för att inspirera modet de säljer). Våning efter våning finns socker söta kläder designade för nätta korta kvinnor för att få deras ben att se längre ut, vilket innebär extremt korta kjolar, shorts och klänningar.  

Inget jag testade passade tyvärr och även om det hade det skulle jag nog tänkt en gång till på köpet... Tydligen har man uniform nästan hela sitt liv i Japan. Under skolan, från att du är 5 tills du slutar gymnasiet tvingas du ha skoluniform. Alla skolor har sin egen design, vissa är till och med designade av kändisar och det är ett känt faktum att många tjejer väljer skola baserat på hur söta uniformerna är. Efter universitetet har alla (jag menar ALLA) kostym eller uniform i jobbet. Det är alltså bara under universitetsåren man kan uttrycka sig och välja helt fritt vilka kläder man ska ha, något som resulterat i ett extremt mode tryck!

I butikerna finns jättefina stickade tröjor dock, men... Med spets och volanger. Och rosetter. Och strasstenar. Och broscher fastsydda med ännu en rosett. Med pärlor på… Det blir lite för mycket av allt enligt mig och det slutade med att jag inte köpte mer än en kjol i klädesvägar under hela vistelsen. 

När vi väl hittar ut ur det 9 våningar höga huset (mest med smink och nagellack vi aldrig hört talas om innan i påsarna) står vi i Shibuya crossing, världens största korsning. Här går över 100.000 människor över gatan var 10:de minut! När jag ställer mig längst fram för att ta en bild på den väldiga folkmassan (ni fattar inte hur mycket folk det faktiskt var!) blir det plötsligt grönt och alla börjar gå samtidigt.  

Det är som att känna apokalypsen komma mot sig, en fashionabel zombie massa rör sig målmedvetet utan intention att stanna. 

Att åka hem på kvällen med tågen var som att bli packad i en sardinburk, alla skulle hem samtidigt så klart! Jag ska aldrig med klaga på Sj.

Dagens bästa köp: glassen vi tog efter allt rännande på stan. 

Välkomna till...

                                                                                                                                                 
                                                                                                                           Dag 13-14

...det längsta inlägget någonsin! Jag vill ju visa allt som hunnits med! ;)

Under veckan fick vi höra att säsongen för att åka till de varma källorna i bergen, ”Onsen” nästan var över, så vi skyndade oss att boka för att hinna med upplevelsen! När man åker är det bästa stället ”Tsukuba”, kända för sin vetenskapliga instution och grodorna (eller, oljan man gör på dem (?)) som förekommer överallt. Det ligger i Ibaraki-regionen och vid deras bergsluttning ligger de finaste varma källorna.

Personalen kom och hämtade oss på stationen och körde oss till vårt Onsen där resten av personalen stod på rad och hälsade oss välkomna när vi gick in. Det hade regnat hela dagen, men när vi väl kom fram klarnade det upp och under tiden de förberedde de vår middag gick vi på upptäcktsfärd i det tempelområde som låg runt källorna.  

Templen är imponerande och mycket respektingivande med allt från heliga träd och stenar till ritualer som utförs runt omkring. När man besöker de här templen ska man rena sig genom att tvätta händerna och skölja ur munnen från en av poolerna (smakar inget vidare för er som undrar).

På nästan varje tempel kan man köpa spådomar för ca 100 ¥. Om den inte är positiv knyter du upp spådomen i ett av tempelträden för att guden templet tillber ska ges tid att ändra sig angående förutsägelsen. Eller i alla fall ges tid att överväga att göra det!

Då vi återvände till vårt Onsen blev vi visade in i ett rum där middagen förberetts för oss. En mycket traditionell middag med mycket rå mat som läggs i upphettade kartong ark för att kokas som gästen vill. En kvinna klädd som geisha kom in och förklarade upplägget att under japanska middagar äter man kall/rå mat först, sedan soppa, varm mat och till sist efterrätt.

                                                                                     Förväntansfull och hungrig!

Mätta blev vi visade till själva badet där, eftersom vi valt paketet specifikt för kvinnor, alla skönhetsprodukter ingick. När vi tvättade oss inför badet hade vi tvålar, schampo, inpackningar, skrubber, fotfilar samt en hel del produkter jag inte hade en aning om vad det var. Baden var både inomhus och utomhus, med en temperatur kring 40-50 grader. Det. Var. Perfekt…

Jag kan inte beskriva hur avslappnad man kände sig, som att basta fast i vatten som man flöt runt i?

Efter badet hade de förberett våra ”Futon” madrasser på golvet att sova på (gud, inte det här igen…) och till och med förberett så vi fick varsin ”Yukata”, ett traditionellt plagg som används på festivaler, att sova i eller som morgon-/badrock på sommaren. Den var extremt skön och skulle bäras efteråt för att hålla värmen inne (jag skaffar definitivt en av de här till sommaren!). Då vi åkt till bergen och på så sätt kom upp en bit kunde man från vårt rum se ut över hela Tokyo (Japan är riktigt platt). Så vackert!

Min Yukta var lila och blå med fjärilar på, haha! : D 

Innan vi for blev vi serverade en traditionell frukost som såg suspekt lik ut gårdagens middag (tydligen äter man riktig mat på morgonen) varpå vi gick ner för att hinna med ett sista utomhus bad i morgonsolen. Väder var klart och vackert, men kunde till och med se Fuji i fjärran från fönstret!

Mmm, sval luft, varmt vatten...

Det här var verkligen en upplevelse jag inte velat missa och är så glad att vi hann med! Vi fick testa och uppleva mycket av de traditionella sederna här i Japan bara genom en vistelse!

Fun Fact # 1

Vykort säljs inte varsomhelst utan bara på postkontoren (få undantag finns), vilket har gjort dem väldigt svåra att hitta. Dem är dessutom extremt säsongsbetonade och nu under sakura-säsongen är de slut större delen av tiden eftersom de är så populära.  Förlåt till alla som jag inte skickat till än!

Något man däremot hittar överallt är kuvert. Väldigt vackra sådana och i alla färger och former för att kunna skicka pengar, den traditionella gåvan till nära och kära vid avslutningar, nyår eller bröllop. Onödiga prylar har de för mycket av ändå. 

20 grader...

                                                                                                                                                  

                                                                                                                                     Dag 11

...och stekande sol, så självklart har jag redan bränt mig som f*n! Jag och Suss blev nämligen inbjudna till veckans ”fieldwork”, något som kommer utföras varje fredag, en typ av praktiskt arbete för att balansera det teoretiska vi lär oss i skolan. Det ska bli kul eftersom det verkar inkludera beskärning, skötsel, bekämpning och gräsklippning (?) men också skörd, post harvest och bryggning (fan va bra!)!

Så, idag fick vi chansen att vara med och förbereda ett växthus för en ny kultivar av vindruva de ska testa här i Japan. Gräva, sanda, lägga mattor och knyta rankor var på schemat, men vi blev också visade fälten med Nishi (japanska päron) och Momo (japanska plommon) som vi kommer att ta hand om i framtiden. Allt blommar just nu och jag  kan knappt vänta till vi får gå ut i fälten! 

                                               Nishi                                         Momo

När man lever...

                                                                                                                                                
                                                                                                                               Dag 10

...under budget men försöker ändå planera in så mycket som tillgångarna tillåter på den lilla tid man är här, samlas kvittona på snabbt på hög… Det är dessutom svårt att ha koll på utgifter när det är en helt ny valuta och man inte vet vad saker bör kosta.
Det här löstes snabbt genom att börja med att köpa allt för administration (mycket sånt tog jag inte med mig över globen)! Ny kalender, agenda och penna står nu med bland utgifterna i min nya smarta bankbok i glada färger! Mest för att pennorna här håller 5 färger åt gången som man själv kan välja och byta ut, något jag verkligen älskar (eftersom jag verkligen vill ha mer färger)! Jag hoppas det blir lättare att ha koll på läget genast igen! ; )

De senaste tillskotten av utgifter. Allt jag köpt är väldigt färgglatt! 

Mer jag älskar just nu:

• Mitt Spotify Premium! Hur levde jag utan det innan?

• Att skolan inte börjat precis än. Det ger mer ”semestertid” att planera!

•  Min nya färgglada penna! Gör allt lite roligare när jag skriver…

Under den korta tid här...

                                                                                                                                                 

                                                                                                                                     Dag 9

...har jag och Suss stiftat en riktigt bra bekantskap med en Latina från labbet som också kommer vara i min framtida projektgrupp. Hon har bott här sedan ett år tillbaka och därför har mer koll på läget vad gäller det mesta. Då hon just har bytt bohag föreslog vi en tur till IKEA denna lediga dag för att skaffa alla nödvändigheter, delvis för det bra priset även här, delvis för att förhindra hemlängtan. Det slutade med att vi inte köpte så mycket prylar som mat.

Seriöst, det var så skönt att se mat man känner igen! Sylt, köttbullar, grovbröd, kallrökt lax, öl, flädersaft (återbesök för detta runt midsommar!), sill och HÅRDOST (som jag saknat den!)! Gud vad vi plockade på oss… Det bästa är att det finns en typ av fläder/citron snaps att köpa till midsommarafton! ;)

På kvällen blev vi inbjudna till en hej-då-och-välkommen-fest som alla i labbet anordnade (någon åkte och vi kom) med ett mycket strikt och följt till punkt-och-pricka schema för kvällen.